Les
brachinites tirent leur nom de la météorite de
Brachina, découverte en 1974 en
Australie, et qui consiste en deux pierres pour une masse totale de
203g. Cette
première trouvaille fut tout d’abord
identifiée et classifiée comme la
deuxième
météorite de type chassignite, du fait de sa composition minéralogique proche de celle de la météorite Chassigny.
En effet, chassignites et brachinites sont composé en
presque totalité d’olivine,
et sont toutes deux de ce fait des roches dunitiques (le terme
générique de dunite
définit une roche ultrabasique, terrestre ou non,
composée a plus de 95% d’olivine,
avec comme minéraux annexe courrant du pyroxène et de la
chromite). Cependant les
olivines des brachinites sont sensiblement plus riches en fer (environ
20%) que
celles qui compose les chassignites, plutôt
magnésiennes, ce qui implique des
corps parents et
des mécanismes de cristallisation
différents. De plus l’âge bien plus
ancien de formation des brachinites, 4,5
milliards d’années, et une composition unique pour
les isotopes de l’oxygène,
ont permit de discriminer chassignites et brachinites (en
l’occurrence Chassigny
et Brachina, seule représentantes respectives jusqu'à il y a peu) dès 1984.
On
possède à ce jour moins de 10 kg de brachinites,
sous formes d’une vingtaine de
découvertes différentes.
Quelques achondrites non-groupées sont extrêmement proches des brachinites, comme la très étrange Tafassasset dont les classifications varient de CR7 à « achondrite primitive proche des brachinites », en passant par « brachinite anormale proche de la météorite LEW 88763 et de celle de Divnoe»…
Brachinite de Eagle Nest
